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2021. 05. 03

学園長コラム

【学園長コラム vol.40】誰のためのプログラムか

当ITカレッジに入学して最初に学ぶプログラミング言語は
Scratch（スクラッチ）という名の教育用・入門用の楽しい言語です。

一般的にプログラミング言語は「言語」ですから文法が定められていますが、
実はこの文法という名のルール、わりと細かいというか、厳しいというか、面倒くさかったりします。
Scratchはそんな文法ルールをほとんど気にすることなく、
キャラクターをつかんで狙った場所に落とす（drag and dropドラッグ・アンド・ドロップと呼びます）だけで
プログラムが出来上がります。
新入生はこのScratchでプログラムを組み、自分で起動し、キャラクターが動く様子を楽しむことができます。

一方、三年生はそろそろ「就職した後に自分が組むプログラム」のことを考え始めています。
仕事で組むプログラムはその言語がＣ言語とかJava（ジャバ）とかRaspberry Pi（ラズペリー・パイ）といったもので、
それぞれ厳密な文法ルールが定められています。
しかし同時に、様々なこと、例えば、入力されたデータと既に蓄積済みのデータを使って複雑な計算処理をしたり、
人工知能を動かしたりといった難易度の高いことを実現できるものでもあります。

最初、みなさんはプログラムを自分で組み、自分で動かし、自分で楽しむわけですから、
言わば自分のためにプログラミングをするわけですが、
仕事となると「ユーザーのため」にプログラミングする立場になります。

この、「ユーザーのため」のプログラミングを楽しむにはコツがあります。
それは、ユーザーがプログラムあるいはそれを含むシステムを動かしている姿を想像することです。

例えばある企業むけのシステム開発を進める過程で自分はいくつかのプログラムを担当することになったとします。
自分が担当するプログラムをユーザーが使うとき、あるいはそれを含むシステムを使うとき、
ユーザーがどんな表情を浮かべるのかを想像する。
「あ、これ使いやすい」「わかりやすい」と思ってくれるのか、
「わかりにくい」「間違いやすい」と苛立ってしまうのか。

私が実際に経験した（昔の）例ですが、
債券ディーラーと呼ばれる大金を瞬時に動かす仕事をしている人に向けて開発したシステムです。
これは市場の動向を表示している画面をユーザーが注視しつつ「今だ！」というタイミングで、
即座に「買い」あるいは「売り」の指示を入力するというものでした。

1秒間に何回も値が動く市場動向を、目が疲れないようにわかりやすく表示するにはどうしたらよいのか、
売買のタイミングが来たらいち早く、かつ、間違いなく入力できるようにするにはどうしたらよいのか。
同じ価格による売買注文であれば早い者勝ちですから、スピード勝負の世界。
ちょっとした使いにくさが敗北を、使いやすさが勝利を呼び込みます。
しかしもし入力を間違えてしまったら大損してしまう恐れがあります。

私はシステムの設計を担当していましたが、債券ディーラーというある意味で特殊なユーザーたちが
このシステムによって勝利する姿を想像し、ワクワクしながら仕事をした記憶があります。

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